2026年8月25日、Appleが新しいMac miniを発表した。搭載チップは新開発のM6。発売は9月22日、149,800円から。発表会もなくニュースリリース1本での登場だったが、中身の変化は小さくない。
数字で目を引くのは、AI性能がM4比で最大4倍という点。そしてApple自身が「机のそばで常時稼働させるエージェント型コンピューティング向け」という説明を添えてきた。パソコンというより、24時間動き続けるAIの置き場所として売り込んでいる。
いまさら聞けない、Mac miniとMac Studio
Mac miniは、12.7cm四方・高さ5cm、重さ0.67kgの箱だけを買う製品。画面もキーボードもマウスも付かない。今使っているモニタをそのまま挿せるので、事務所の机に据える一台としては素直な選び方だと思う。
Mac Studioは、その上位版。こちらも同日に刷新され、M5 Max搭載が419,800円から、M5 Ultra搭載が949,800円から。ユニファイドメモリは最大512GBまで選べる（この構成は10月後半に追加予定）。
同じ形の箱でも、価格は6倍以上開く。違いは主に、後述するメモリと処理能力にある。
「ユニファイドメモリ」が、なぜAIの話になるのか
Appleのチップは、CPU・GPU・Neural Engineが同じメモリを共有する設計になっている。これがユニファイドメモリと呼ばれるもの。
AIモデルを手元で動かす場合、モデル全体をメモリに載せられるかどうかが分かれ目になる。載らなければ、そもそも起動しない。つまりメモリ容量が、扱えるAIの大きさをほぼ決めてしまう。
- M6：標準16GB / 最大32GB、帯域幅170GB/s
- M5 Pro：最大64GB、帯域幅307GB/s
- M5 Ultra（Mac Studio）：最大512GB、帯域幅1.2TB/s
Appleは今回、ローカルでAIモデルを動かすソフト「LM Studio」での処理速度をM1比で最大13.5倍と公表している。自社の資料に、そうした使い方を名指しで載せてきたこと自体が、今回いちばんの変化だと感じる。
AIは他社から借り、動かす場所は自分で押さえる
生成AIの競争でAppleは出遅れた、という見方は根強い。実際、刷新されたSiriの中核はGoogleのGeminiをベースにしたモデルで、自社開発一本ではない。ただし、そのモデルはApple自身のPrivate Cloud Compute上で動かす形をとっている。
賢さは外から調達し、動かす土台は自前で握る。 遅れているというより、取りに行く場所が他社と違うのだと思う。AIエージェントが常時動く前提になれば、電気代と置き場所に見合う小さな箱の価値は上がる。その席を、発表会の前に静かに埋めにきた。
特別な日は、9月9日
Appleは秋の新製品発表イベント「Surprise and shine.」を、現地時間9月9日(水)午前10時に開催すると告知した。日本時間では9月10日(木)午前2時。会場はApple Park内のSteve Jobs Theater。
噂されているのは、iPhone 18 Proと、Apple初の折りたたみiPhone、そしてApple Watch Series 12とUltra 4あたり。Macを先に片付けたのは、当日をiPhoneに絞るためだろう。
折りたたみが本当に出るなら、久しぶりに形そのものが変わる年になる。深夜2時に起きる価値があるかどうかは、その一点次第だと思っている。
（注意）価格は出筆時点での調査によるものです。
（広報担当）